女高音歌唱家，歌剧演唱家。湖北河阳人。14岁入湖北省文化艺术工作团（后为湖北歌剧团）。后随团在汉江两岸农村接触和演唱了大量民歌民谣。在学排古典歌剧《秋江》、《刘海砍樵》、中展示了艺术表演才华。1959年在歌剧《洪湖赤卫队》中以扮演主角韩英扬名全国。曾先后赴朝鲜、日本以及香港等地方访问演出，受到普遍欢迎。1981年调中国音乐学院声乐系任教。全国人大前三、五届代表。北京市人大第八、九届代表。全国"三八"红旗手、北京市劳动模范。她的演唱清脆婉转达、优美甜润，吐字清晰，富有湖北地方风格。