New York City Ballet ( NYCB ) is a ballet company founded in 1948 by choreographer George Balanchine and Lincoln Kirstein . Léon Barzin was the company's first music director. Balanchine and Jerome Robbins are considered the founding choreographers of the company. City Ballet grew out of earlier troupes: the Producing Company of the School of American Ballet , 1934; the American Ballet ,1935, and Ballet Caravan, 1936, which merged into American Ballet Caravan , 1941; and directly from the Ballet Society , 1946.