Longleash Trio, a chamber ensemble formed earlier this year, draws its name from a Cold War CIA operation aimed at exporting American avantgarde art to Europe in order to contrast the U.S.' cultural excellence and expressive freedom with the Soviet Union’s moratorium on art. The operation came under fire both from a skeptical Truman administration, and from artists reluctant to have their expressive freedom marketed by the government. But being tied to a "long leash" proved a strength last Thursday at Opera America, as the ensemble shaped a seven-piece program that juxtaposed experimental contemporary composers with standard repertory. Cellist John Popham said that the contrasting sounds of the piano and strings become particularly difficult to reconcile in contemporary music, which often puts a greater emphasis on timbre than its more melodically focused predecessors.