出身自蒙特娄的音乐世家，父亲Loudon Wainwright III、母亲Kate McGarrigle、阿姨Kate McGarrigle都是乐坛名人，连哥哥都是大名鼎鼎的Rufus Wainwright。玛莎在这样的背景薰陶下，不但没有带给她成名的压力，反而让音乐创作之路，走得更加自信且自我。尽管从小就时常登台演唱，但直到中学，她才有冲动要往音乐发展。在大学接受正统戏剧科班训练时，她已经开始作曲，并在蒙特娄多处俱乐部及咖啡厅驻唱。97年发行了第一张卡带专辑《Ground Floor》後，便开始跟随兄长Rufus巡回担任乐手及合音，更在搬迁到纽约後，加入了Largo音乐剧的演出。