Ryu Deok-hwan started his acting career on stage at age 6. Among his TV drama appearances was a role on the popular Lifetime in the Country which he played for 8 yearsWhile he had played minor roles in several films, it was Ryu's breakout lead performance in Like a Virgin that earned him critical praise and industry recognition. He gained 28kg in three months to play the role of a transgendered teenager who joins the ssireum teamOther notable roles include a high schooler desperate for a pair of Nikes in No Comment, a North Korean soldier in Welcome to Dongmakgol, a boy meeting his estranged father in My Son, a serial killer in Our Town, a medical student in Private Eye, a top forensic examiner in God's Quiz,[3] and King Gongmin in Faith. He has also acted in the stage plays Equusand Jang Jin's Clumsy PeopleIn 2012 he directed the short film Waiting for Jang Joon-hwan for the Olleh Smartphone Film Festival.